不是人人都知道什么是注意；人人都知道的，是注意或不注意时的感觉如何。

　　所谓“注意”，是意识以清晰而迅速的形式，在多种可能性中选取一个物体或一系列想法的过程。注意意味着对某些对象的忽视，以便更高效地处理其他对象，它与分散、混乱的精神状态相对。对注意的研究，是一门由观察、假设和理论构成的实验科学。

　　注意是有规律可循的，注意的出发点决定了落脚点。作为一个心理现象，注意首先是优先处理某些感觉信息的能力，这被称为选择性注意。其次，尽管带有主观性，每个人都能清晰地感觉到，在日常生活中，注意会不时溜走，专心和分心永远交替进行；为了继续研究大脑优先处理某些内在心理现象的能力，把它跟“感觉”选择性注意区分开来，将这种注意定义为执行性注意。而还有学者认为，除了选择性注意和执行性注意两种形式，还区分出第三种注意，也就是持续性注意，或者称作警觉性注意；它跟普通意义上的警觉联系密切，指的是对某些少见而特殊的事件保持优先反应的能力。