叶永来在整理字模。
叶永来制作的活字印刷小样。
7月22日中午,衢州市柯城区万田乡的气温已达36℃,一栋青砖黛瓦的仿古四合院在群山里显得异常幽静,一位年轻人坐在院子里的池塘边。他在做什么?你可能想不到,这是一份与现代生活格格不入的活计——活字印刷。
这个年轻人叫叶永来,28岁,杭州人。他一丝不苟地在棠梨木字模上刻着宋体字,“我没其它爱好,就爱国学和书法,不喜欢喧嚣的都市,只有书法和雕刻让我快乐。”叶永来说。
叶永来在这里做仿古活字印刷已经3个多月了,他的目标是刻完所有的汉字,做一套完整的木活字印刷工具。
除了吃饭睡觉
就是写字刻字搞活字印刷
这栋仿古四合院面积大约有500平方米左右,叶永来的工作间占了其中的三分之一。
在这里,叶永来每一天的生活重复单调——除了吃饭睡觉,所有的时间都在写字、刻字和试着用活字印刷一些小样。
他将工作地点放在户外的池塘边。“吹着自然风,看着池塘里游动的鱼儿,没有人打扰,沉浸在这样的工作中是我喜欢的状态。”
叶永来有一部《康熙字典》,字典里有47035个字,他就按照字典,把字逐一刻在木质字模上。字模用的木头是棠梨木,“和宋元时期的活字印刷的底板大致相当,字模最好用梓木,但现在梓木比较难找,棠梨木也是上品。我按照字典的排列方式将这些字模排列好,以后要用的时候方便找。”叶永来说,目前有统计的汉字一共有7万个左右,他的目标就是将所有的汉字都做成活字印刷的字模。
活字印刷底板制作的第一步是在棠梨木的字模上写字。棠梨木被切割成一个个小字模,叶永来对着镜子在上面写下宋体字。“我写的字都是反的,这样印出来就是正的。”
他每天要对着字典大约写1000个字,有很多生僻字他都不认识。“刻一个学一个,争取在活字印刷模板完工后把所有的汉字都学会。”
在字模上写好字后,下一步就是用刻刀在字模上刻出阳文,叶永来每天要刻一百多个字。“一刀一刀,力度深浅都不一样,对我来说,刻刀发出的声音就是最好的音乐。”
每天下午,叶永来还要和朋友一起试着用古法来做活字印刷:将雕刻好的字模按照文章有序排列,再把墨水用水稀释,把调好的墨汁均匀地刷在底板上,然后铺上宣纸。叶永来用刷子在纸上来回刷着,一张类似于古体书的印纸就完成了。
“这就是宋元年间流行的木活字印刷术,我完全按照古法在操作。”叶永来说。