据美国《世界日报》报道,纽约长岛大颈(Great Neck)由于拥有纽约州最顶尖学区之一,吸引华人争相购屋,心甘情愿每年支付数以万美元计的地税。然而,不少屋主公开宣传提供寄宿家庭服务,招揽学生入读当地公校,无视家长或监护人必须住在学区的法律,变相拿纳税人的钱来自肥,被华人家长痛批。
大颈过去十年吸引大批华裔家长搬入,目的是让孩子住在好学区,免费读顶尖公校。“美国新闻与世界报道”(U.S. News & World Report)日前公布2017年度全美最佳公立高中及各州公立高中排名,北大颈高中与南大颈高中分列纽约州第21与30名,两校亚裔分别占学生总数14.1%与49.8%。
不过,大颈所属纳苏郡(Nassau)的高额地税,在全美排名前十,还每年不断上涨。根据大颈公校日前最新公布2017到2018年预算提案,征收地产税(property tax levy)为一亿九千八百五十六万美元,比前一年上涨1.26%,不在此地税而可额外征收限额,也从685万美元调升至708万美元。
长岛公校教育委员会格罗斯(Lawrence Gross)解释,预算整体比去年高1.9%达两亿两千万美元,主要是注册学生数量增加2.72%,从6354名增为6527名。
公校征地税上涨,引发乱象丛生:寄宿家庭违法招揽学生。在网上可搜到许多华人夫妇收寄宿家庭中学生的广告,以“可协助办理入学手续,紧靠长岛著名高中”招揽。最近脸书还出现贴文写着“长岛大颈北边优良学区,优质住家环境,收小学至高中留学生,提供寄宿家庭服务”。大颈华人家长纷纷痛批这些违法行为,拿当地纳税人的钱,让其他地方的孩子来读公校。
长岛大颈公校中央行政系统注册人员28日表示,无论是寄宿家庭或租住房屋,只要学生与家长没有一起住在学区内,就没资格免费读。“这是纽约州法律,违者将挨告赔款;若家长不住学区仍要送孩子读公校,也必须先签署文件缴交学费。”
长岛大颈华人协会通讯主席胡黎曼指出,大颈地税每年动辄2、3万美元,许多学校仍入不敷出。“几年前大颈公立小学每班约20人,现在已到24人以上,我们希望维持小班级制,不要再有过多学生。”她还指出,公校会严格检查家长是否与孩子共住,一名朋友在清早6时被查访人员敲门,“对方没有走进房内,只是确认有学生居住,我朋友还感到很高兴,说明学校是善尽监督责任,杜绝外区学生挂靠地址读公校”。
正在竞选大颈公校董事会的居民施骏也指出,华人走快捷方式违规让孩子到好学区读书,只会让当地教育质量恶化。“有报告显示,学生与教师在20:1以内最佳,如今大批学生涌入大颈,家长又不缴地税,对地方发展更不利。”(朱泽人)