过去20年间，中国高等教育逐渐实现了从精英教育到大众教育的普及，而国家正是这一历程的主要推动力量。

　　在改革深化时期(1992—2003)，教育的市场化、地方分担教育支出等制度改革，使教育机构成为独立的利益主体，家庭的教育成本上升。随着义务教育和高中阶段教育的普及，教育机会的不平等更明显地体现在高等教育中。

　　1999年，教育部出台《面向21世纪教育振兴行动计划》，拉开了高等教育改革的序幕，扩大高等教育规模是其中的一个主要目标。2014年，高等教育的毛入学率达到了37.5%。与1998年相比，普通高等教育学校的数量和学生规模都有了大幅度的增加，本专科毕业生人数从82.98万人增加到了659.37万人。

　　随着时间推移，受到扩招影响的学生逐渐入学、毕业，走进社会，高等教育扩张的利弊也开始显现出来，引起了广泛的讨论。

　　其中，核心问题有两个，扩招后谁能够获得高等教育，上大学是否能带来更好的回报？

　　家庭背景仍是子女获得教育最主要因素

　　那么，高校扩招政策对高等教育的获得产生了怎样的影响？这些影响通过什么机制发挥作用？

　　在教育不平等的研究中，家庭背景普遍被认为是影响子女受教育程度的最主要因素。多项研究表明，在家庭背景上具有优势的阶层能够为孩子提供更好的经济、文化、社会资源，从而使他们获得更多的教育机会。

　　从世界范围来看，很多国家和地区都经历了高校入学规模的迅速增长，高等教育正在朝着普遍化的方向发展。通过对不同世代的比较研究发现，教育扩张使家庭背景对教育获得的影响发生了变化。

　　爱尔兰、美国等国家的研究表明，扩招并没有减弱教育获得的阶层不平等，甚至在某些方面加剧了这种不平等。

　　中国的数据也支持这一结论。研究表明，父亲受教育年限越长，社会经济地位越高，子女获得大专以上学历的机会越大，这一影响并未随着扩招而发生显著变化；父亲受教育年限对子女受教育年限的影响则有所增强。

　　此外，高校扩招以来，还存在不同质量或类型的教育机会的不平等现象。比如，在本科教育中，父亲职业地位导致的不平等大于专科教育，父亲受教育年限在本科和专科中的影响则相差不大，父亲收入则对专科教育机会产生了更大的影响，并且这些影响没有随着高校扩招而发生变化。

　　在不同质量的大学本科入学机会、不同学科与专业的学习机会差异方面，研究发现家庭背景也发挥着重要作用，会导致学校质量、不同专业的分层，但是由于数据限制等原因，相关研究并未进一步验证这种影响在教育扩招前后是否发生了显著变化。