本报驻美国特约记者　赵黎尧　谭菲君　王岩辉

　　美国大学排名是很多中国留学生选校时最重要的考虑因素，每年有不同的机构发布各种各样的大学排名。这些排名是怎么出炉的？其背后是否存在一些不可回避的利益链条？中国留学生在选校时应该如何理性看待美国大学排名？带着这些问题，《环球时报》记者在美国进行了相关采访和调查。

　　各有侧重

　　有关美国大学排名，其中《美国新闻和世界报道(US News &World Report)》排名具有压倒性的影响力，就是许多中国留学生熟知US News排名。此外，比较有影响力的美国大学排名还有《普林斯顿评论》《商业周刊》《华尔街日报》《经济学人》《福布斯》《金钱》等。

　　所有这些排名基本上都是由教育媒体领域内的商业机构提供，也就是民间排名。和国内不同，美国联邦政府并不直接管理大学，公立大学基本上由州政府负责，这形成美国大学长期没有政府排名的客观环境。2013年，奥巴马认为美国大学排名导致大学费用急速攀升，提出由美国教育部提供政府排名，名字是Colleges Scorecard，但影响力有待观察。

　　所有大学排名系统的理论基础基本相同，都是甄选与大学教学质量相关的关键指标，然后为这些指标设置一定的权重，最后通过收集数据并计算得分形成排名。US News美国大学排名有7大类15个指标，毕业与学生保留率占22.5%;本科学术声誉(同行调研问卷和高中升学顾问评估)占22.5%;新生质量(录取率、高中前10%比例、标准化考试成绩)占12.5%;师资(薪酬、硕士博士学位比例、全职师资比例、师生比和课堂规模)20%;资金来源占10%;毕业情况占7.5%;校友捐赠占5%。

　　不同排行榜侧重点不同，比如《福布斯》的指标及权重为毕业生成就(32.5%)、学生贷款(25%)、学生满意度(25%)、毕业率(7.5%)、学业成绩(10%)。《普林斯顿评论》侧重学生在校读书的体验和校园生活的真实感受;《商业周刊》侧重学生学习、就业和薪酬等;《华尔街日报》侧重毕业生成就;《经济学人》看重毕业生薪酬;《金钱》从金钱成本和收益角度侧重性价比。

　　内有玄机

　　《美国新闻与世界报道》(U.S. News &World Report)于1948年由《美国新闻》和《世界报道》两种杂志合并而成，是美国综合性报道和评论的英文周刊。1983年开始推出大学排名，从1985年之后每年更新一次。因订阅量无法支撑运营花费，US News在2010年停刊(停止继续印刷及销售周刊杂志)，但该杂志凭借大学排名这个拳头产品成功实现电子化转型。2007年，在US News排名推出的3天内，页面浏览量从平时的每月50万暴增至3天1000万，激增的流量为US News带来了丰厚的经济收益。

　　冬天的哈佛校园

　　从大学角度看，排名上升意味着申请学生数的大幅增加及学生质量的提高，从而使得学费的增加名正言顺;高质量的学生加上充裕的资金会吸引更多高水平的教授，这一切又会进一步提升学校排名，学校由此进入良性发展循环。

　　2016年东北大学(Northeastern University)US News排名39位，学杂费47655美元，1996年该校排名162，学杂费14241美元，20年上涨了235%;而哈佛大学1996年和2016年的学杂费分别为19472美元和47074美元，上涨142%。东北大学校长理查德·弗里兰1996入职，旋即把提升US News排名列为学校的核心战略。他首先指示科研人员破解US News排名的计算公式，然后反向调控，根据指标逐一提高排名得分。比如，学校将20人以上的讨论课强行改为19人，就是为了提高在“20人以下的课程数量百分比”指标的得分，这项改变就让东北大学2003年排名提升了20位;US News的排名得分与录取数据相关，东北大学就率先使用Common App申请系统，吸引更多申请人，同时修建宿舍，因为这更容易提升新生保留率，仅一年时间，排名又提升7位，类似的调控还包括发放奖学金吸引高GPA和SAT成绩的学生等。东北大学还发现，主观指标“同行评价”里涉及300名关键人员，校长带头主动接触这些同行，成功使排名提升了42位。到2006年弗里兰校长退休时，东北大学排名已升到第98名。

　　如果说东北大学对数据的追求至少会使学生部分受益的话，有些大学为了排名则表现出赤裸裸的欺骗和不择手段。比如，爱纳大学(Iona College)和克莱姆森大学(Clemson university)等曾谎报学生的考试成绩、毕业率、新生保留率、师生比、录取率及校友馈赠等指标;贝勒大学(Baylor University)用300美元的书店代金券作为奖励，让已经被录取的学生重考SAT，然后把新考出来的高分成绩提交给US News作为排名数据;还有一些学校在提交年度排名数据后再录取部分低分学生，从而避免低分对当年排名的影响;还有一些大学为创造低录取率，忽悠大量没有机会被录取的学生申请等等。

　　对于排名存在的问题，US News采取交叉检查等措施保证数据的真实性。其教育主编阿妮塔·纳拉扬在接受《环球时报》采访时表示，US News对大学的评估工作已进行了30多年，研究了每一种可能的方式来评估学校，向学生提供最有效的信息。对于有人质疑US News欠缺就业、薪酬等衡量指标，纳拉扬对《环球时报》说，“US News通过有力的、比较性的数据来衡量大学学术表现。我们不评最佳派对大学或最佳运动员大学，不去考量学校体育馆里的攀岩墙有多炫酷。我们也不比较毕业生的薪资，因为无法将一个工程学专业毕业生的薪水和社会工作专业毕业生的薪水做对比，这并不具说服力”。

　　审慎参考

　　加州大学伯克利分校在US News去年发布的全球排名中位列第3名，其发言人迈克尔·爱默生·德达对《环球时报》表示，“高排名的确可能会给伯克利在美国及全球范围内带来更高的认可度。这也会转化为申请数量的上升，使得我们可以在大量申请者中选出更高质量的学生。但也有潜在缺点，那就是申请伯克利的学生可能只是知道学校的名气，不一定足够了解学校的精神气质，他们不知道自己适不适合伯克利。”德达对中国留学生建议说，大学排名只是提供了观察大学的一个视角，申请学生应该研究每一个目标大学的信息，与在校生或毕业生多聊聊。如果有可能的话，最好去学校看一下。